Normalt er det ministre og EU-kommissærer, der sætter dagsordenen for, hvilke lovforslag der skal behandles af Europa-Parlamentet og Rådet. Men søndag den 1. april 2012, da det europæiske borgerinitiativ blev lanceret, fik borgerne mulighed for at foreslå lovgivning på områder, hvor EU har beføjelser.
For de, der har ønsket større gennemsigtighed i EU's lovgivning, er borgerinitiativet et godt skridt i den rigtige retning.
”Det er et nyt kapitel, der åbner for at gøre EU mere nærværende. Det bringer EU tættere på borgerne – og forhåbentlig også tættere på hinanden,” siger europaminister Nicolai Wammen (S) om initiativet, der kræver én million underskrifter på tværs af syv EU-lande.
”Det kræver én million underskrifter, ja, men det er 1 million ud af 500 millioner EU-borgere, der skal involvere og engagere sig på tværs af landegrænser. Det er et nyt værktøj, der giver en chance for at skabe interesse om en sag på en måde, der supplerer de allerede eksisterende de-mokratiske institutioner,” siger den danske europaminister.
Et EU for de mange
I forbindelse med lanceringen af borgerinitiativet i Europahuset i København den 27. marts bakkede også Jacob Ellemann-Jensen (V) op om initiativet, som skal gøre EU nærværende for de mange i stedet for de få.
”Når 1 million samles om et lovforslag, giver det ørenlyd. Initiativet vil skabe opmærksomhed om sager, som optager de europæiske borgere. På den måde er borgerinitiativet et led i en lø-bende proces, som skal sikre engagement i det europæiske fællesskab,” siger han.
Men mens politikerne nikker anerkendende til forslaget, er interesseorganisationen Nyt Europa lidt mere tøvende i forhold til, hvorvidt idéen rent praktisk kan føres ud i livet.
”Vi mangler et levende demokrati. Jeg mener, at 1 millioner underskrifter, der skal samles på ét år, er flere, end man tror. Vi har ikke 500 millioner aktivt deltagende EU-borgere, og man bliver nødt til at have en sans for proportioner,” siger Søren Winther Lundby, der er daglig leder af Nyt Europa, om underskrifterne, der kan samles ind både elektronisk og fysisk alt, efter hvordan det er besluttet nationalt.
Kommissionen lægger nemlig op til, at indsamlingen af underskrifter vurderes og verificeres af de nationale myndigheder.
Ved lanceringen af det europæiske borgerinitiativ i Bruxelles den 28. marts udtalte Parlamentets formand Martin Schulz:
”Det er en stor dag for det ægte deltagelsesdemokrati (…). Jeg kender til tilfælde, hvor underskrifter og initiativer ændrede hele den politiske retning”.
Læs mere om det europæiske borgerinitiativ
Se pressekonferencen om det europæiske borgerinitiativ