Les échanges commerciaux de l'Union européenne avec le reste du monde participent d'environ 1 % à la croissance de son Produit intérieur brut, et ils sont l'une des principales raisons de l'évolution positive de ce PIB. Le potentiel de croissance est important, puisqu'on s'attend à ce que, en 2015, quelque 90 % de la croissance économique mondiale soient générés en dehors de l'Europe.
La ministre danoise du Commerce extérieur et de l'Investissement, Pia Olsen Dyhr :
« Nos discussions ont apporté confirmation d'une commune compréhension de l'importance de la politique commerciale de l'UE en tant que levier de croissance. Nous devons mieux exploiter les opportunités d'un renforcement de nos relations commerciales avec les nouvelles économies émergentes. Cela est essentiel si nous voulons générer croissance et emplois en Europe ».
Les Vingt-sept ont également fait le bilan des pourparlers préliminaires à des accords de libre-échange entre l'UE et le Japon, commencés à l'été 2011.
Pia Olsen Dyhr :
« Je constate avec satisfaction que nous sommes maintenant d'accord pour conclure la phase des préliminaires et entamer les négociations proprement dites en vue d'un accord de libre-échange, riche de potentialités, avec le Japon. Nous disposons d'une bonne base de départ pour la poursuite du processus ».
De l'avis de tous à la réunion, le processus de négociation d'un accord de libre-échange avec le Japon a beaucoup progressé. La Commission va maintenant soumettre un mandat de négociation à l'approbation du Conseil.
Les Vingt-sept ont également discuté des prochaines étapes à franchir en vue d'une libéralisation du commerce des biens et des services environnementaux.
Pia Olsen Dyhr :
« Sur la base d'une bonne proposition de la Commission, nous nous sommes mis d'accord pour intensifier les efforts de l'Union européenne en faveur d'une libéralisation du commerce des biens et services environnementaux. Cela se traduira notamment par l'intégration ciblée de clauses environnementales dans les accords de libre-échange de l'UE ainsi que par la poursuite de la réflexion sur une reprise des négociations internationales en la matière. Un renforcement des efforts de l'UE dans ce domaine est un premier pas important qui devrait tout à la fois permettre aux PME d'exporter plus facilement leurs produits « verts » et de lutter contre le dérèglement climatique ».